幻の記録映画『鉱毒悲歌』がついに完成 -蘇る『鉱毒悲歌』制作委員会-　アートセンターサカモト

何故、今「鉱毒悲歌」が世に出たのか。

1972年（昭和47年）宇都宮市に「宇都宮市自主上映の会」（会長：谷博之、会員約30人）が誕生しました。主に市中の映画館では見ることの出来ない貴重な反戦映画や、お蔵入りとなっていた映画を上映していました。

1973年（昭和48年）田中正造の闘いの映画「襤縷の旗」（三国連太郎主演）を２日間、栃木会館で上映した時は、多くの方々が鑑賞し、反響を呼びました。上映後の反省会の中から、もっと深く足尾鉱毒問題を掘り下げたいという声が上がり、「谷中村強制破壊を考える会」が結成されました。この会は足尾問題、渡良瀬遊水地、田中正造の歴史的役割等を学び、研究する団体へと発展しました。メンバーは足尾、渡良瀬川、旧谷中村と遺跡をたどり、旧谷中村村民や足尾の関係者との交流を深めていきました。

その結果、まだ現存する歴史的な事実と遺産を、何かの形で記録にとどめ、後世の人たちに伝えていかなければ、30年後、50年後には、もう何も残らない、全てが風化されてしまうと危惧し、自分たちには小さな力しかないが、今ここで映像としてその姿を残しておこうということになりました。

そして、1974年（昭和49年）、まだ足尾銅山古河製練所の溶鉱炉が、まっ赤に燃え黒煙をあげている足尾と、強制破壊された旧谷中村の廃墟の残る渡良瀬遊水地のヨシ原から、撮影に入ったのでした。

撮影は、会員の拠出金で全てまかなわれ、中には数年間にわたって給料とボーナスのほとんどをつぎ込んだ人もいたのです。しかし、北海道の佐呂間栃木部落への２回にわたる撮影を行った頃には、フィルムを買う資金もなく、製作スタッフの生活費にも困難をきたし、１年も２年も撮影の出来ない状態が続きました。

この映画で使われている映像は、ほとんどが1979年（昭和54年）頃までのものです。まだまだ撮り続けなければならない課題は沢山あったと思います。しかし、資金不足で制作は止まってしまいました。それから４年後の1983年（昭和58年）ようやく編集作業に入り、ナレーションや効果音を付け２時間40分の作品となりました。上映会をしたのですが作品が長すぎて意図が伝わりにくかったようです。そして、更に30年の時が流れ、2014年再編集した『鉱毒悲歌』は１時間43分にまとめ上げて完成しました。

映像に出てくる方の多くはもう現実には会うことの出来ない世界へと旅立っていきました。そうした方々がまだ存命の間になんとか世に出したい、世に問いたいと思っていましたが、そのことが実現できずまことに残念です。また、フィルムが長い間状態の悪い環境で保管されていたことで、大変傷んでいます。映像が見づらいことを深くおわび申し上げます。最後に、長い間ご協力下さいました全てのみなさまに重ねて心からお礼申しあげ、経過の報告にいたします。

尚、この映画の製作の過程で、当初この映画のタイトルを、ドキュメント「谷中村」というタイトルで紹介しておりましたが、途中から関係者の間で改題の話がもちあがり、議論の結果「鉱毒悲歌」となりましたことを、ご紹介させていただきます。