あどけない少女の笑顔であった。確か二十歳くらいになっているはずであったが。あまりにも幼くかわいい顔立ちに、つい父である立松和平氏の顔と見比べてしまっていた。言いたい放題の個性的なアーティストがもてはやされている時代でもある。こんなお嬢さんがやっていけるんだろうか、と思わずにはいられなかった。
12年前、イラストレーター横松桃子（後の山中桃子）にはじめて出会ったとき、その透明感のあるピュアな情熱が、私の心に鮮烈に刻まれた。そして半年後、『黄ぶな物語』（立松和平・作/横松桃子・絵）の名作が誕生したのである。
芸術とは無限大の想像力を形にできるもの
Q1あなたにとって｢黄ぶな物語｣とは？
父、立松和平とてがけた絵本は何冊かありますが、私たちの故郷の絵本を一緒に作れたことは、とても特別な一冊です。宝物です。
Q2あなたにとって栃木県とは？
生まれたのが、栃木県で、小学校入学から東京に引っ越しました。育ったのは東京で、生まれ故郷は栃木という認識です。
しかし、愛郷心の強い父の影響で、自分のルーツというか、 根っこが 栃木人という意識があります。栃木訛りを聞くと、妙に落ち着きます。
栃木の人は皆さん、あたたかい方ばかりだと思います。
Q3影響を受けたアーティスト、作家は？
マチス、竹久夢二、いわさきちひろ、宇野千代、なんと いっても伊藤若冲、ガウディ。
Q4あなたにとってアートとは？
パウル・クレーが「芸術とは、目に見えるものの再現ではなく、見えるようにすること」と言っていましたが、目に見えるものも 見えないものも表現できる、無限大の想像力を形にできるものだと思っています。
日常であり、非日常です。切っても切り離せない存在です。
絵本をたくさん描きたいです。自分の世界を作りたいです。
Q5家族の話を差し支えない部分でお話ください。
夫と三歳半の長男と７ヶ月の次男と私の４人家族です。
今年の二月に私の父が急逝しました。父は、孫である私の長男坊をとてもかわいがってくれました。
次男坊は父が亡くなる直前に生まれたので、会うチャンスが ありませんでした。
三歳という年齢的に、物心ついていない微妙な年頃なので、 父の存在を忘れないように、意識的に話題に登場させています。
そして、三歳半の長男は私に彼のオリジナルの言葉なのか、不明ですが「じぃじは、見えないけど、いつもそばにいるんだよ。」とよく励ましてくれます。
Q6今、一番やりたいことは？（行ってみたいところでもよいです）
どっぷりアートにつかりたいです。子供の世話など、日々の雑事を忘れて、一日絵を描くとか、美術館に行くとか、読書三昧とか、美術の旅などいいですね。想像しただけでわくわくします。
Q7夢は？
絵本をたくさん描きたいです。自分の世界を作りたいです。
日常であり、非日常です。切っても切り離せない存在です。
栃木県発の作品『なすのくに物語』（山中桃子 作・絵）が2011年春に発刊予定である。作者のはずだった立松和平氏は、宇都宮市でうち合わせをした１週間後に倒れ、約１ヶ月で帰らぬ人となった。父の実に豊かでピュアな文学的世界を受け継いだと思われるイラストレーター山中桃子は、さらに独自の世界で作品を執筆中である。曽祖父は劇作家、小山内薫である。
