3月に高校を卒業し、4月から働き出した1人娘の母親が、「娘が就職したのは嬉しいはずなのに、ちょっと複雑。もう親の役目は終わったのかな」と元気がない。彼女は長引くうつ病のため2年前に仕事をやめた。子供が幼い頃に離婚し、養育費も貰えず、実家で肩身の狭い思いをしながら暮らしている。晴れがましい娘に比べ、無職の自分は取り残された感じ、このままではいけないと焦る。「困難にめげず娘さんを学校に入れて、ここまで育ててきた。娘さんも自分の意志で進路を決めた。あなたは立派です」というと彼女は涙ぐんだ。
私の長男も4月から埼玉県の病院で勤務を始めている。3月末、卒業式のために上京した。その折、私が学生時代からずっとお世話になっている代々木の恩師宅に息子を連れて挨拶に伺った。息子は先生と一緒に秋田駒ケ岳に登ったこともある。お宅の向かいに合格祈願で有名な平田篤胤神社があり、先生は、「日本国が医師としての資格を認めたのだから、めでたい」と私たちを誘ってお礼参りし、それから近所の寿司屋へ案内して下さった。
88才の先生と25才の息子が肩を並べて歩いている。私の方は親の教えで「三尺下がって師の影を踏まず」の意識が強く、どこか遠慮してしまう。10年前に温泉で先生の背中を流した時も、これは図々しいのではあるまいかと不安になったくらいだ。
店に入ってもカウンターで先生は孫に語りかけるように息子にあれこれ話して下さった。男と女の関係は厄介で、職場で微妙なことになると大概、女の方が騙された風なことを口にし、しかもこういうことは証拠がないからどんなに弁明しても男が不利になるとか、病院では看護婦、特に婦長を敵に回すといくらまじめに働いても藪医者扱いされるとか、過去の部下たちの例を挙げ、息子はかしこまって頷いている。私は苦笑するしかない。
自分で働いて食っていく息子は、今後「一医一責任」といって、上司、同僚を問わず誰からアドバイスを受けても、自分で手を下す医療行為の責任は全て自分で負わなければならない。資格は親と対等だ。仕送りが終わった安堵、親の役目は終わったとつぶやいた患者の言葉…秋田も桜が散って親離れ、子離れの季節が始まった。
真人（マト）公園（横手市）
真人公園の花筏
おしら様のしだれ桜（湯沢市）
桧内川（角館）
武家屋敷のしだれ桜（角館）
桜の絨緞（角館）
＊写真：佐々木かなえ（千葉克介写真教室）
